Deficiencia de hierro: causas, manifestaciones, métodos de prevención y remedios.

La deficiencia de hierro es un problema de salud al que se enfrentan cada vez más personas, especialmente debido a una dieta desequilibrada. Sin embargo, las causas de esta deficiencia nutricional son numerosas y, en ausencia de un tratamiento eficaz, los síntomas pueden empeorar y la calidad de vida se verá seriamente afectada.

Por eso, es importante saber por qué se produce la deficiencia de hierro, cuáles son sus manifestaciones y tomar medidas a tiempo, para que nuestro organismo reciba todos los nutrientes que necesita, en cantidad suficiente.

¿Qué es la deficiencia de hierro?

La deficiencia de hierro (o anemia por deficiencia de hierro) es el tipo más común de anemia. Esta condición hematológica ocurre cuando el cuerpo no tiene suficientes reservas de hierro para producir hemoglobina, una sustancia que se encuentra en los glóbulos rojos (eritrocitos) y que juega un papel esencial en el transporte de oxígeno en el cuerpo.

En el La anemia por deficiencia de hierro, la cantidad de hemoglobina en la sangre es muy baja y los órganos y tejidos del cuerpo se ven afectados porque ya no reciben suficiente oxígeno a través de la sangre para funcionar correctamente. Así, aparecen los síntomas específicos de la enfermedad, especialmente fatiga y dificultad para respirar. La afección se puede aliviar o incluso curar adoptando una dieta saludable, basada en alimentos ricos en hierro y consumiendo suplementos de hierro.

Causas de la deficiencia de hierro

La falta de hierro puede ocurrir en muchas situaciones. Estas son las causas más comunes de deficiencia de hierro:

• Dieta demasiado baja en hierro (especialmente para mujeres embarazadas y niños pequeños, que tienen una mayor necesidad de minerales y vitaminas)

• Sangrado (incluidos períodos abundantes o sangrado posparto)

• Hemorragia interna (provocada por determinadas enfermedades: pólipos intestinales, úlceras, cáncer de colon, endometriosis, etc.)

• Consumo de analgésicos (puede causar sangrado en el estómago)

• Incapacidad del cuerpo para asimilar el hierro de manera eficiente (ocurre en ciertas condiciones, como la enfermedad celíaca o después de operaciones como el bypass gástrico).

La anemia por deficiencia de hierro puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, independientemente de la edad o el origen étnico. Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que debemos conocer:

• Brotes de crecimiento en niños

Si tenemos en cuenta estos factores de riesgo, será más fácil prevenir la anemia ferropénica.

Los síntomas de la deficiencia de hierro.

Los síntomas de la deficiencia de hierro son desagradables, pero a menudo se pasan por alto o se atribuyen a otras afecciones. Por tanto, la anemia ferropénica suele diagnosticarse bastante tarde, años después de las primeras manifestaciones.

Derecha Sociedad Americana de Hematología, la mayoría de las personas que padecen anemia por deficiencia de hierro no saben que tienen este problema antes de hacerse los análisis de sangre habituales.

Estos son los síntomas más comunes que deben enviarnos al médico para realizar pruebas y otras investigaciones:

• Estado general de fatiga

• Apetito inexplicable por productos no comestibles (barro, hielo, etc.)

• Hormigueo en las piernas

• Uñas frágiles, que se rompen con mucha facilidad.

Descuidar estos síntomas puede conducir a ciertos complicaciones especialmente si la anemia es grave. Los problemas de salud más comunes que pueden ocurrir debido a la anemia no tratada son:

• Trastornos del ritmo cardíaco: con el tiempo, puede ocurrir insuficiencia cardíaca.

• Nacimiento prematuro o nacimiento de un niño con bajo peso (si ocurre anemia durante el embarazo)

• Retraso en el desarrollo y trastornos del crecimiento en los niños.

• Mayor riesgo de infecciones graves (la anemia debilita el sistema inmunológico).

Por eso, es muy importante acudir al médico para que se realicen análisis si nota ciertos síntomas que pueden indicar una deficiencia de hierro. Al establecer un diagnóstico correcto y seguir el tratamiento recomendado por el especialista, se puede prevenir la aparición de estas complicaciones.

Cómo se diagnostica la deficiencia de hierro

La deficiencia de hierro se puede diagnosticar muy fácil y rápidamente mediante análisis de sangre. Existen varias pruebas que puede recomendarle su médico, pero las más importantes son las siguientes:

1. Conteo sanguíneo completo:

• recuento de leucocitos (glóbulos blancos)

• número de eritrocitos (glóbulos rojos)

• concentración de hemoglobina

• recuento de plaquetas e índices de plaquetas

Un hemograma es un análisis de sangre esencial para evaluar la salud general y para diagnosticar enfermedades hematológicas graves, incluida la leucemia.

Esta prueba también puede mostrar la presencia de una deficiencia de hierro, midiendo el nivel de hematocrito y hemoglobina. En personas con anemia por deficiencia de hierro, los niveles de hematocrito y hemoglobina son bajos. Normalmente, un adulto debe tener un hematocrito entre 34,9-44,4 para las mujeres y 38,8-50 para los hombres. Los niveles normales de hemoglobina deben estar entre 12,0-15,5 en mujeres y 13,5-17,5 en hombres.

Un hemograma completo es un análisis que debe realizarse anualmente, incluso en ausencia de síntomas, porque proporciona al médico información muy importante sobre la salud del paciente.

2. Otros análisis de sangre

• Electroforesis de hemoglobina: analiza los diferentes tipos de hemoglobina en la sangre y así ayuda a diagnosticar el tipo de anemia.

• Recuento de reticulocitos: mide la cantidad de glóbulos rojos jóvenes (inmaduros) en la sangre y, por lo tanto, muestra si la médula ósea produce suficientes eritrocitos.

• Sideremia y análisis de ferritina sérica: muestra el nivel de hierro en la sangre y el cuerpo.

3. Pruebas de hemorragia interna

Si el médico sospecha que la fuente de la anemia es una hemorragia interna, puede recomendar varias investigaciones especiales, que pueden localizarla. Estos pueden ser:

• Endoscopia: puede diagnosticar enfermedades del esófago y el estómago que pueden causar sangrado.

• Colonoscopia: puede detectar una enfermedad que causa sangrado en el colon.

• Prueba de sangrado oculto: muestra si hay rastros de sangre en las heces. Esta prueba puede indicar sangrado en el intestino o el estómago.

Cómo prevenir la deficiencia de hierro

Existen formas sencillas y efectivas de prevenir la deficiencia de hierro, y esto implica adoptar un estilo de vida saludable. Necesitamos comer alimentos ricos en hierro y vitamina C, porque esta vitamina ayuda al cuerpo a asimilar mejor el hierro.

Alimentos para la anemia

Estos son los mejores alimentos que debemos incluir en nuestra dieta diaria para asegurar nuestras vitaminas y minerales necesarios:

Alimentos ricos en hierro

• Carnes rojas (cerdo, pollo, ternera, miel)

• Verduras verdes (espinacas, brócoli)

• Mariscos (conchas, camarones, sardinas)

Alimentos ricos en vitamina C.

• Cítricos (limón, naranja, pomelo)

Recetas ricas en hierro

Para que nos sea más fácil incluir en nuestro menú tantos de estos alimentos ricos en hierro y vitamina C, necesitamos conocer algunas recetas sencillas, pero deliciosas y nutritivas que podemos preparar en casa. Aquí tienes nuestras propuestas de recetas ricas en hierro y vitaminas, ideales para combatir y prevenir la anemia:

• Ensalada variada con huevo duro y telemea: Perfecta para picar o como cena ligera, esta ensalada contiene varios alimentos saludables, ricos en hierro. Cortar un huevo duro en trozos, agregar rodajas de telemea, dos tomates maduros, dos pimientos morrones rojos o verdes. Al final, agregue un aderezo de yogur y un poco de aceite de oliva por encima. Para darle más sabor, puedes poner un manojo de perejil fresco. Los carnívoros también pueden agregar algunos trozos de carne cocida u horneada.

• Batido de papaya: está elaborado con 3 rodajas de papaya, 6 cerezas, medio mango al horno y 250 ml de agua. Para un sabor más especial, puede agregar semillas de lino o semillas de chía.

• Batido de melón y fresas: Se obtiene mezclando en una licuadora 560 gramos de sandía, 240 gramos de fresas, 1 cucharada de aceite de oliva, una taza de hielo (120 gramos), un poco de sal y unos 30 gramos de azúcar o edulcorante.

• Jugo de cítricos: Fresco, apto en cualquier momento del día, un zumo natural de cítricos es la elección perfecta, pues estas frutas son muy ricas en vitamina C. Mezcla naranjas con pomelo o exprime y consume cada fruta por separado, según tus preferencias.

Esta dieta equilibrada también es muy importante para los niños. Después de los 6 meses, cuando comienza la diversificación, los alimentos ricos en hierro deben introducirse gradualmente. Además, los niños pueden comer cereales fortificados con hierro, diseñados especialmente para ellos. La leche de vaca no contiene demasiado hierro, por lo que la cantidad diaria de leche debe limitarse a 500 ml.

Remedios para la deficiencia de hierro

Para tratar la anemia, su médico puede recomendarle suplementos que contengan hierro. Deben complementar la dieta saludable mencionada anteriormente, no reemplazarla. Las píldoras de hierro para la anemia generalmente deben tomarse con el estómago vacío para facilitar la asimilación. Sin embargo, estos suplementos pueden causar estreñimiento y acidez en personas más sensibles.

La dosis de hierro necesaria la determinará el médico, por lo que no debemos tomar estas pastillas sin antes consultar con un especialista. Para los niños y los bebés, los medicamentos para la anemia se pueden administrar en forma líquida. Su médico también puede recomendar tomar un suplemento de vitamina C con hierro.

El tratamiento para la deficiencia de hierro es largo. Por lo general, los suplementos deben tomarse durante unos meses, incluso si los efectos beneficiosos pueden verse después de solo una semana de administración. Los análisis de sangre deben repetirse después del tratamiento, para que el médico sepa si el problema se ha resuelto o si aún se necesitan suplementos de hierro. A veces, el tratamiento puede durar incluso más de un año.

Además de tomar estos medicamentos para la anemia, su médico tomará medidas para eliminar la causa de su deficiencia de hierro. Así, dependiendo del problema que provocó la deficiencia de hierro, el tratamiento puede implicar:

• Anticonceptivos, para disminuir el flujo menstrual.

• Antibióticos u otros medicamentos para tratar las úlceras.

• Cirugía para extirpar un tumor, fibroma o pólipo que causa sangrado.

• Transfusiones de sangre: si la anemia es extremadamente grave y la hemoglobina debe alcanzar rápidamente un nivel normal.

En conclusión, la deficiencia de hierro es fácil de prevenir y tratar, pero no debe descuidarse por mucho tiempo, ya que puede provocar complicaciones graves. Llevar un estilo de vida saludable, basado en una dieta equilibrada, rica en alimentos nutritivos, que contienen muchos minerales y vitaminas, es la forma más fácil de protegernos de la anemia ferropénica.

Fuentes: Mayo Clinic, Línea de salud, WebMD